Van 1906 tot en met 1958 was Willem Drees actief in de Nederlandse politiek. Aanvankelijk als stenograaf in vergaderzalen van gemeenteraden en het parlement, maar vanaf 1913 ook als raadslid, statenlid in de provincie Zuid-Holland, als Tweede Kamerlid, als minister en ten slotte als minister-president. Hij werd geroemd om zijn enorme werkkracht en ongeëvenaarde dossierkennis, eigenschappen die hem in staat stelden om snel tot de essentie van complexe zaken te komen. Drees gaf tien jaar lang (1948-1958) uiterst behoedzaam leiding aan vier kabinetten en loodste Nederland met wisselend succes door de wederopbouw, de onafhankelijkheid van Indonesië en een diepe crisis [meer…]

Vandaag verscheen mijn recensie over het boek van Jan Lampo over de geheime liefde tussen Emmanuel de Bom en Clara Gaensch, op Biografieportaal.

Onwaarschijnlijk veel mensen hebben afgelopen anderhalf jaar huis en tuin en schuur opgeruimd. Gemeentelijke stortplaatsen konden de overvloedige spullen op bepaalde momenten nauwelijks verwerken. Er kwamen nota bene apps aan te pas om onze stroom afval te reguleren en nog raakten mensen slaags met elkaar op de vuilnisbelten van ons bestaan. Een lachwekkende voorstelling misschien, als hij niet tegelijkertijd zo treurig was.    Naast al dat opruimen, afbreken en neerhalen was er tevens sprake van opbouw, verbouw en versiering. We hebben wat afgeklust met elkaar en de bestelbusjes van installateurs en aannemers zoemen soms even hinderlijk door stad en land [meer…]

Vandaag besprak ik dit boek in Op en út: Koos van Zomeren, Aan de dijk. Herwijns dag- en fotoboek. De Arbeiderspers, Amsterdam 2021. www.arbeiderspers.nl

Vandaag verscheen mijn recensie over de biografie van Willem Drees (1886-1988) op Biografieportaal.

Deze boeken besprak ik vandaag in Op en út van Omrop Fryslân: Eva Taylor-Tazelaar, Sabines oorlog. Hoe mijn moeder de kampen overleefde. Alfabet Uitgevers, Amsterdam 2021. www.alfabetuitgevers.nl Laurent Petitmangin, De donkerste nacht. Roman. Vertaald door Lola Bertels. De Bezige Bij, Amsterdam 2021. www.debezigebij.nl  

Vandaag verscheen mijn recensie over de biografie van Paul Méral (1895-1946) op Biografieportaal.

Hij werd in 1895 geboren als Herman de Guchtenaere, zoon van een katholieke volksvertegenwoordiger in Gent. Hij stierf als de schrijver Paul Méral, in een ziekenhuis in Brussel, vermoedelijk aan de gevolgen van een ernstige levercirrose. Volgens zijn biograaf Manu van der Aa liet Paul Méral zich in zijn laatste, eenzame levensdagen nog graag wat poëzie voorlezen. Van renaissancedichter Joachim du Bellay bijvoorbeeld, wiens gedicht ‘La complainte du désespéré aldus eindigt: Il est temps de faire épreuve, Si après la mort on treuve La fin de tant malheurs Inderdaad, met zijn dood kwam er wellicht een verlossend einde aan een [meer…]

Niet vaak zal er zolang gewacht zijn op een biografie, als op die over de schrijver Jef Last (1898-1972). Al in 1986 besloot Rudi Wester dat ze een biografie over hem wilde schrijven, één van de belangrijkste auteurs uit de (extreem)linkse beweging in Nederland. Over Henriette Roland Holst, Herman Gorter en Theun de Vries, maar ook Nico Rost en Jacques Gans (om slechts enkele voorbeelden te noemen), zijn de afgelopen decennia fraaie biografieën verschenen. Maar Rudi Wester moest na vijf jaar onderzoek voorrang geven aan andere projecten en heeft vervolgens een prachtige carrière gemaakt bij het Institut Néerlandais en het [meer…]

Vandaag besprak ik deze boeken in Op en út van Omrop Fryslân: Antsje Swart, ‘Bûntskildere werkelijkheid. Oantinkens oan de skriuwer Trinus Riemersma’. Utjowerij Grotesk, Amsterdam 2020. www.grotesk.site Rudi Wester, ‘Jef Last 1898-1972. Bestaat er een raarder leven dan het mijne’. Uitgeverij Prometheus, Amsterdam 2021. www.uitgeverijprometheus.nl